조선경제 과학

폭염 6시간 노출땐, 사람은 몇도까지 견딜까… 35도? 아니 더 낮다

호주 연구진 종전 연구 뒤집어

박지민 기자 2024.08.22. 06:55

세계적으로 폭염이 이어지면서, 사망을 초래하는 고온에 대한 연구가 관심을 모으고 있다. 

최근 국제 학술지 네이처는 인간이 버틸 수 있는 고온에 관한 연구를 소개했다. 

종전 연구들은 젊고 건강한 사람이라도 6시간 동안 쉬지 않고 계속 노출되면 사망하는, 

이른바 ‘한계 온도’로 섭씨(C) 35도를 내세웠는데, 

실제로는 이보다 더 낮다는 연구결과가 나왔다는 것이다. 

여기서 말하는 온도는 물에 젖은 천으로 감싼 온도로, 습도가 함께 고려돼 ‘습구온도’라고 한다.

네이처에 따르면, 

호주 시드니대 연구진은 인간이 생존할 수 있는 한계 습구온도가 연령에 따라 다르다고 밝히고 있다. 

연구진은 청년층은 26~34도, 고령층은 21~34도가 버틸 수 있는 온도라고 했다. 

종전 한계 습구온도로 여겨졌던 35도보다 낮다는 것이다.

한편으로는 지난해 유럽에서 고온관련 사망자가 4만7천여명에 달했다는 연구결과도 나왔다. 

스페인 바르셀로나 세계보건연구소 연구진은 

유럽연합 통계청의 2023년 사망자 9600여명의 기록을 분석해 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다. 

연구결과는 국제 학술지 ‘네이처 메디슨’에 최근 게재됐다.

연구진은 유럽 35국 823지역의 성별·연령별 고온관련 사망률을 추정한 결과, 

2023년 고온관련 사망자가 총 4만7690명이었다고 밝혔다. 

사망자가 6만명 이상이었던 2022년에 이어 둘째로 많은 수치다. 

국가별로는 이탈리아(1만2743명), 스페인(8352명), 독일(6376명) 등 순으로 사망자가 많았다.

연구진은 2000년대 이후 의료와 생활방식 개선, 더위를 위험으로 인식하는 사회적 분위기 등이 없었다면 

사망자가 80% 이상 더 많았을 것으로 추정했다. 

만약 2023년의 고온이 2000~2004년에 닥쳤다면 사망자가 8만5천명을 넘었을 것으로 보고 있다. 

연구진은 

“고온에 장시간 노출되면 위험하다는 인식이 확산되면서 고온관련 사망자가 줄어든 것으로 분석된다”고 했다.

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