​[김민제 기자] 햇반, 너마저 재활용 불가..나는 왜 열심히 씻은 거니?

 환경부가 5년마다 조사하는 ‘전국폐기물 통계조사’(2018년 3월 발표)에선 종이·플라스틱 등

 재활용 가능한 자원의 분리배출률이 69.1%에 달했으며,

단독·연립·다세대주택보다 분리 배출이 편한 아파트에서 분리배출률이 높게 나왔다.  

재활용률(recycling rate) 세계 랭킹은 유럽 여러 나라를 가볍게 제치며 단연 톱 수준이다.

영국 환경 컨설팅 업체(EUNOMIA)가 2017년 12월 발표한 자료를 보면

경제협력개발기구(OECD)에 속한 나라 중에서 한국(59%, 2014년 기준)은 독일(66.1%, 2015년 기준)에 이어 두 번째로 높았다.

안타깝게도 이 숫자가 실제 재활용률과 다르다는 것을 우리는 안다.

분리수거함을 거쳐 재활용 쓰레기 선별 업체에 전달된 비율일 뿐,

선별 업체에서 재활용 불가 판정을 받고 버려지는 어마어마한 양은 반영되지 않고 있다.

<햇반 그릇>

햇반같은 즉석밥 그릇은 ‘플라스틱 OTHER’로 분류된다.

햇반을 뒤집어보면 바닥에 그렇게 찍혀 있다. 이는 여러 종류 플라스틱이 섞인 복합 재질이라는 의미다.

이 경우 다른 제품으로 재탄생시키는 ‘물질 재활용’은 불가능하다.

김미화 자원순환사회연대 대표는 “똑같은 즉석밥 그릇만 따로 수거하지 않는 이상

복합 재질 플라스틱은 물질 재활용이 불가능하다”고 말했다.

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업계 고민도 적지 않다.

전자레인지에서 밥을 데워야 하는 특성상 플라스틱에 산소차단 물질이 섞여 들어갈 수밖에 없다는 것이다.

CJ제일제당은 <한겨레>와 한 통화에서 “플라스틱 용기를 얇게 만들면서 계속 감량을 시켜왔지만,

더 감량하면 품질 문제가 발생할 수 있다. 중장기적으로 재활용된 플라스틱을 사용하는 방안도 고민 중”이라고 말했다.

<맥주 페트병>

갈색이나 초록색인 맥주 페트병은 재활용할 수 있지만 까다롭다.

이미 색깔이 들어가 있고, 나일론을 겹쳐 만들기 때문에 쓰임새가 제한적이기 때문이다.

김미화 대표는 “투명한 플라스틱은 여러 색을 입혀 재활용이 가능하지만 갈색이나 초록색 플라스틱은 활용 방안이 많지 않다.

게다가 신선도를 유지하기 위해 여러 재질을 감싸서 분리하기도 어렵다. 재활용에 방해가 돼서 폐기되는 게 많은 편”이라고 했다.

이 때문에 유색 페트병 등의 사용을 금지하는 내용을 뼈대로 한 자원재활용법 개정안이

지난해 12월부터 시행됐지만, 페트병 맥주는 5년의 유예기간을 받았다.

투명한 페트병으로 바꾸면 햇빛에 맥주가 산화되는 문제가 생기기 때문이다.

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<편의점용 커피컵>

편의점에서 파는 커피컵이나 요구르트컵도 재활용이 어려운 제품 중 하나다.

알루미늄 같은 금속 성질의 뚜껑이 붙어 있는데, 뚜껑을 분리하지 않고 한꺼번에 버리는 경우가 많다.

분리해도 접합 부분에 알루미늄이 남을 수 있다.

홍수열 소장은 “요구르트 병과 알루미늄 뚜껑 모두 무거운 편이라 물에 가라앉는다.

재활용 플라스틱은 녹여서 원료로 만드는데, 녹일 때 알루미늄 조각들이 플라스틱에 섞여 들어갈 수 있다.

금속 성분이 섞이면 재활용 제품의 품질이 떨어지게 된다”고 했다.

“모든 소비자들이 뚜껑을 분리해주면 좋은데 그렇지 않을 경우 재활용 비용이 많이 들어 재활용 업체에서 선호하지 않는다.”

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분리배출을 해도 재활용되지 않는 쓰레기들이 있다는 사실에 소비자들은 허탈해한다.

대학생 권민재(23)씨의 말이다. “재활용 마크가 붙어있어도 재활용이 안 될 수도 있다는 사실을

최근에야 알았다.

삼각형 화살표 표시를 보고 다 재활용이 된다는 의미라고 받아들였는데

실제로 재활용되는 확률은 적다는 사실을 알았을 때

분리수거 시스템에 대한 신뢰를 많이 잃었다. 이제 그냥 플라스틱 자체를 덜 쓰자는 생각으로

밥도 소분해 먹고 생수도 웬만하면 안 사먹으려고 한다.”

전문가들은 재활용이 어렵다고 낙담하기 보다는 재활용이 수월해질 수 있도록 플라스틱 소재를 단순화하고

분리배출 체계를 재정비할 필요가 있다고 조언한다.