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[미래 지킬 K무기] 3km 내에선 ‘원샷 원킬’… 드론 잡는 레이저

박성우 기자 2023.09.30 05:00

영화 스타워즈에서는 우주를 날아다니는 전투기들이 laser포를 쏘는 장면이 나온다. 

인기 게임 스타크래프트에서도 테란 종족의 레이저포는 가공할 파괴력을 보여준다. 

공상과학영화나 게임에서나 봤을 법한 레이저 무기가 실전배치 단계로 진화하고 있다.

국방과학연구소(ADD)는 지난 4월 충남 태안 안흥시험장에서 레이저 대공무기의 시험평가를 진행했다. 

평가결과 레이저를 30회 발사해 3km밖에 있는 무인기 30대를 모두 맞혀 100%의 명중률을 기록했다. 

이날 국방부는 레이저 무기에 대해 ‘전투용 적합판정’을 내렸다.

빛의 속도로 이동하는 지향성 에너지를 이용하는 레이저 무기는 사실상 회피가 불가능해 

드론·미사일 등에 대한 최적의 요격수단으로 주목받고 있다.

전투용 적합판정을 받았다는 것은 무기체계 개발이 완료됐고 

본격적인 양산과 실전배치가 가능하다는 의미다. 

레이저 대공무기에 대한 출력 등 세부 정보는 공개되지 않았으나 

소형 드론을 격추할 수 있는 20㎾급으로 추정된다.

레이저 무기는 고출력 에너지를 표적에 집중시켜 파괴하거나 무력화하는 기술이다. 

레이저 무기의 가장 큰 장점은 초당 30만kw를 이동하는 지향성 에너지를 이용해 

마하8의 극초음속 미사일도 요격할 수 있다는 점이다. 

또 레이저 무기는 5.56㎜ 크기의 개인 소총탄환보다 작은 영역에 대해서도 

표적을 구분해 파괴할 정도로 정확하다.

경제성도 뛰어나다. 

사드미사일 한발의 가격은 110억원이고 사드기지 건설비용과 운용유지 비용은 천문학적 수준이다. 

신궁과 같은 국산 지대공미사일 역시 단가가 대당 약2억원으로 알려졌다. 

반면 레이저 무기는 1회 발사비용이 1$ 이하로 예상된다. 

레이저 무기는 항공, 지상, 해상 작전에서 모두 쓸 수 있어 활용도가 높다. 

낙탄에 따른 지상 피해 우려가 적다는 장점도 있다.

체계 개발사업의 주관은 ADD가 맡고 있으며 

시제품 생산은 한화가 수주한 것으로 전해진다. 

군당국은 레이저 대공무기 사업확대를 추진하고 있다. 

지난 6일 열린 제3회 첨단기술사업관리위원회에서는 

‘고출력 레이저 기술개발 방안’이 의결돼 사업타당성 조사를 거친 뒤 내년에 기술개발에 들어간다.

고출력 레이저 기술개발은 

대형 무인기, 방사포탄, 아음속(마하0.5~0.7 정도) 유도탄 등에 대한 요격능력을 갖추기 위해 

현존하는 레이저 대공무기 체계보다 월등한 300㎾ 이상의 출력을 목표로 하고 있다. 

미국 등 선진국에서도 최근 연구개발에 착수한 것으로 알려져 있다.