중년의 경우 하루에 와인 한 잔이나 맥주 500cc만 마셔도

뇌의 나이는 2년 더 늙어버릴 수 있다는 연구결과가 나왔다.

미국·스위스·네덜란드의 공동 연구진은 자연과학 전문 학술지

‘네이처 커뮤니케이션(Nature Communications)’ 3월 4일(현지시간)자에서

50세 성인이 알코올 음료 ‘1유닛’만 마셔도 전혀 마시지 않는 사람들에 비해

뇌가 6개월 더 늙는다고 발표했다.

1유닛은 알코올 양을 나타내는 단위로 알코올 10g에 해당한다. 

와인 잔 작은 크기로 한 잔, 맥주 약 280cc가 1유닛이라고 보면 된다.

연구진은 UK바이오뱅크(UK Biobank)에서 40~69세 성인 3만6000명의 

뇌 자기공명단층촬영(MRI) 사진으로 이들의 뇌 크기를 측정해 이들의 알코올 섭취량과 비교해봤다. 

UK바이오뱅크란 영국 전역에 거주하는 40세 이상 주민들로부터

유전 데이터를 수집하기 위해 계획된 프로젝트다.

그 결과 하루 2유닛을 마시는 중년 성인의 뇌는 전혀 마시지 않는 이들보다 

2년 6개월 정도 더 늙는다는 결론에 이르렀다. 

음주량이 하루 4유닛으로 늘면 뇌는 10년 더 늙는 것으로 밝혀졌다.

조사대상자가 알코올 섭취량을 하루 1유닛에서 2유닛으로 늘리자 뇌의 나이는 2년 더 늙었다. 

이어 2유닛에서 3유닛으로 늘리니 뇌는 또 3년 6개월 더 늙는 것으로 나타났다.

이번 연구에 참여한 미국 위스콘신대학 매디슨 캠퍼스 위스콘신경영대학원의 레미 다비엣 교수는 

"음주가 뇌에 미치는 영향은 기하급수적으로 증가한다"고 지적했다. 

이번 논문의 공동 저자인 펜실베이니아대학 펄먼의학대학원 정신의학과의 헨리 크랜즐러 교수는 

"술을 많이 마실수록 뇌 용적이 준다"고 경고했다.

영국 국립건강보험(NHS)은 성인에게 1주 알코올 섭취량을 14유닛 이상 섭취하지 말라고 권한다. 

미국 국립알코올남용중독연구소(NIAAA)는 여성들에게 하루 한 잔 정도만, 

남성에게는 두 잔 정도로 그칠 것을 권유한다. 

하지만 이번 연구결과는 이런 가이드라인과 대조를 이루는 셈이다.

과거에도 음주량이 많으면 많을수록 뇌 용적은 준다는 연구결과가 있었다. 

하지만 전문가들은 왜 이런 결과가 나오는지 정확히 밝혀내지 못한 상태다.

기사출처 : 아시아경제 이진수 선임기자