건강

치매 발병 20% 낮췄다… 무료로도 맞을 수 있는 '이 백신'의 정체

이가영 기자 2025.04.03. 10:31

대상포진 백신을 접종하면 치매 발병위험이 20% 낮아진다는 연구결과가 나왔다.

미국 스탠퍼드대 파스칼 겔드세처 교수팀은 3일 과학저널 네이처에서 

영국 웨일스 지역의 79세 전후 노인 중 대상포진 백신접종자와 비접종자의 치매위험을 7년간 추적한 결과, 

접종자의 치매발병률이 미접종자보다 20% 낮았다고 밝혔다.

연구팀은 

“이 결과는 지금까지 발표된 연구 중 대상포진 백신의 치매 예방효과를 가장 명백하게 보여주는 증거”라며 

“대상포진 백신을 이용한 치매예방 가능성을 시사한다”고 설명했다.

영국 웨일스 지역에서는 2013년9월1일부터 당시 79세인 사람은 누구나 백신을 접종할 수 있게 했다. 

다만, 80세 이상은 접종대상이 될 수 없었다. 

이에 따라 연구팀은 다른 환경요인은 모두 같으면서 

태어난 시기만 몇 주 다른 28만2541명을 대상으로 백신접종이 치매위험에 미치는 영향을 추적 관찰했다.

백신 접종 후 7년간 접종그룹의 대상포진 발생률은 37% 감소했다. 

동시에 대상포진 백신접종자들은 백신을 접종하지 않은 사람들보다 치매에 걸릴 확률이 20% 낮은 것으로 분석됐다.

대상포진은 통증을 동반한 발진을 일으키는 바이러스 감염으로, 수두-대상포진 바이러스에 의해 발생한다. 

어린 시절 수두에 걸린 후 바이러스가 신경세포에 잠복해 있다가 

나이가 들거나 면역체계가 약해지면 재활성화돼 대상포진을 일으킨다.

대상포진을 예방하려면 현재로서는 백신을 접종하는 게 최선이다. 

아직 우리나라에서는 국가 예방접종에 포함되지 않아 백신접종 비용을 본인이 부담해야 한다.

다만, 요즘 지자체들은 고령자를 대상으로 한 대상포진 무료 예방접종 사업을 벌이고 있다. 

경기 구리시는 4월부터 65세 이상 모든 시민에게 대상포진 예방접종을 지원하고 있다. 

경기 성남시는 7월부터 65세 이상 모든 시민에게 무료 예방접종을 지원한다.

경기 광주시와 김포시는 65세 이상 취약계층을 대상으로 하며, 

대전 유성구는 70세 이상 기초생활수급자에게, 

충남 천안시는 60세 이상 기초생활수급자에게 대상포진 무료예방접종을 시행하고 있다.

연구팀은 “이 결과는 대상포진 백신의 치매예방 효과를 명백하게 보여준다”면서도 

“백신의 면역체계 활성화 효과인지, 아니면 바이러스 재활성화 억제 덕분인지는 아직 알 수 없다”고 지적했다. 

연구팀은 대상포진 백신이 치매를 예방하거나 지연시키는 효과에 대한 

인과관계와 정확한 메커니즘을 밝히려면 무작위 임상시험 형태의 추가연구가 필요하다고 했다.

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